社會考生是與在?？忌?、在讀考生相對的考生群體。一些公開報名的考試，例如普通高等學(xué)校招生全國統(tǒng)一考試、全國碩士研究生入學(xué)統(tǒng)一考試等，除了符合條件的在校（在籍）學(xué)生可以報名參與之外，其他符合條件的社會各界人士也可以參與，例如在職職工、自由職業(yè)者、離退休人員等。這類參考考生稱為“社會考生”，包括成考，電教和自考等。

高考社會考生和普通考生的區(qū)別：

高考社會考生除了不可報讀招生規(guī)定應(yīng)屆生報考的軍事類院校、藝術(shù)類院校等外，其他是與普通考生一樣的高考錄取分數(shù)；另外高考社會考生一般只能在戶籍所在地進行報考，普通考生在滿足當(dāng)?shù)卣猩?guī)定的情況下是可以異地高考的。